Welkom in het universum van de Bekende Wereld

Het begon met een schandaal dat het rijk tot in de kern schudde: de explosieve scheiding van keizer Lermesianus en Naida. Hun huwelijk was altijd een strijdperk geweest – passie en wrok zo nauw met elkaar verweven dat geen van beiden ongeschonden uit de strijd kon komen. Toen het uiteindelijk voorbij was, was het paleis in shock en keek de rest van het rijk met ingehouden adem toe.

Lermesian, ooit berucht om zijn vrouwenverslindende gedrag en volstrekte minachting voor verplichtingen, verbijsterde iedereen toen hij halsoverkop verliefd werd op Imare. Van de ene op de andere dag veranderde de keizer, die nooit iets om de liefde had gegeven, in een fel beschermende, zelfs bezitterige vrouw die hem op het oog had. Vastbesloten om alle banden met zijn giftige ex te verbreken, bleek het veel moeilijker om oude wonden te helen dan hij had gedacht. Zijn worsteling om Naida los te laten, legde een zeldzame kwetsbaarheid bloot, die niet onopgemerkt bleef bij vrienden noch vijanden.

De gevolgen waren direct merkbaar. Enkele van Lermesians meest vertrouwde bondgenoten keerden zich tegen hem en trokken zijn oordeel en de wijsheid van zijn nieuwe unie in twijfel. Gefluister van onvrede galmde door de marmeren hallen, terwijl vijanden – die lange tijd door de ijzeren wil van de keizer in bedwang waren gehouden – hun kans zagen om toe te slaan. Elke stap die Lermesian zette werd nauwlettend gevolgd, elke misstap uitvergroot.

Hoewel Naida haar titel was kwijtgeraakt, bleef ze een schimmige kracht binnen het paleis. Ze bewoog zich geruisloos, haar invloed voelbaar in elke zijdelingse blik, elke plotselinge verandering in loyaliteit. Ze kende de geheimen van het hof en speelde een spel op de lange termijn, waarbij ze stilletjes onrust aanwakkerde en op zoek was naar zwakte.

Imare bevond zich ondertussen midden in de storm. Ze had deze macht niet gezocht, maar nu was zij de enige die zag hoe dicht het rijk bij de ondergang was. Lermesians obsessie, Naida's stille manoeuvres en de wisselende bondgenootschappen aan het hof dreigden persoonlijk drama in een politieke ramp te veranderen. Imare werd zowel schild als strateeg – ze probeerde het rijk te beschermen tegen Lermesians zelfdestructieve impulsen en de keizer tegen zijn eigen slechtste instincten.

Buiten, op de binnenplaatsen en in de raadszalen, broeiden rivaliteiten en weigerden oude hartstochten te verdwijnen. Terwijl jaloezie en ambitie onder de oppervlakte botsten, kwam de dreiging van oorlog steeds dichterbij en wierp een lange schaduw over de weinige vrede die er nog over was.

Dit is de wereld van Empire of Ice: waar elke genegenheid een risico is, elk geheim een wapen en het lot van een imperium aan een zijden draadje hangt.

En dit is nog maar het begin.